香港女子十五人代表隊週六主場迎戰衛冕日本, 也是她們今屆「亞洲欖球錦標賽」的首戰。

客軍有7人上屆曾在香港仔運動場戰勝香港。初次執掌香港帥印的候祖瑟芬(Jo Hull )依重一班實戰經驗豐富的球員爭勝, 港隊23人陣容中有14人曾參與上年12月的西班牙集訓之旅, 該次也是香港女子隊第一次亞洲以外的集訓。

她也很高興有七人隊成員壓陣並說: 「球員經驗值多寡與表現有一定程度的掛鉤, 今次陣容的七人隊和十五人隊比例各佔一半是好事。」

10名曾參戰4月的「香港女子七人欖球賽」的球員也在名單中, 侯氏續道: 「我們的後衛線火力充足和經驗老到, 但日本狀態極佳而且埋身進攻很具威脅, 所以我們能否在身體對抗性和組織攻勢與她們抗衡十分重要。」

侯氏大膽嘗試謝家美與方小蘭的中場組合並道: 「謝家美今季球會表現突出, 久傷復出的方小蘭是一名出色和聰明的球員, 相信她們會擦出火花。」

七人隊隊長高香慧、潘柏茵、副隊長加艾恩、莊嘉欣和李紫婷同獲正選, 至於將第11次披甲十五人隊的鄭芷婷與蘇愷婷、陳嘉欣、鄭淨淘、曾善恩、麥浩儀和藍嘉敏先列後備。

由於上屆本地超級聯賽基本上被法興銀行華利欖球會及CPM 雞糊鷹隊瓜分天下, 所以她們各有12人及6人入選今次陣容, Borrelli Walsh 三軍會猛虎欖球會有6人, Sabre 九龍欖球會和 Natixis香港足球會各有兩人。雞糊鷹隊的鄒美楠及華利欖球會的加艾恩繼西班牙之行後再分別擔任正副隊長。前鋒線由劉雅媛、蕭詠妮、張淑孄和科嘉雅掛帥。

港隊戰將們受惠於新落成的精英欖球訓練中心、聯賽中引入超級系列賽和本土聯賽競爭性的提昇以, 令教練團可從不同賽事觀察球員水平。

候祖瑟芬在超級系列賽中發掘出6名潛質球員, 並將她們收納集訓, 當中雞糊的曾善恩和陳嘉欣同獲金榜題名, 將首次代表香港。雖然今次港隊只有兩名新兵, 但侯氏認為陣中具經驗的球員與她心中應有的經驗值仍有距離, 所以港隊未來發展目標要提升板凳球員的實力。

侯氏說: 「我們沒有對日本有太過針對性部署, 我們以自我提升為主。雖然日本有些優秀球員要應付世界系列賽而未有隨隊, 但她們有充足板凳力量。我們也絕不手軟並會集中做好本份, 我很期待明天的結果。」

「亞洲欖球錦標賽2016」香港女子隊決選名單:

正選: 鄒美楠(隊長), 加艾恩(副隊長), 高香慧, 方小蘭, 謝家美(Colleen TJOSVOLD), 李念殷,愛美麗(Amelie SEURE),姬斯天, 科嘉雅(Claire FORSTER),劉雅媛, 蕭詠妮,莊嘉欣,潘柏茵,李紫婷,張淑孄

後備: 蘇愷婷, 古凱盈, 陳嘉欣, 鄭淨淘, 曾善恩, 麥浩儀, 鄭芷婷, 藍嘉敏,