香港男子七人欖球代表隊主帥莊保羅(Paul John)挑選16人往德國進行嚴密集訓(8月19至25日), 為即將於京士柏運動場上演的「亞洲七人欖球系列賽」(9月1至2日)催谷狀態。

港隊因兩名主力禾獲特(Max Woodward)和李卡度轉戰日本職業聯賽, 以及A.麥堅(Alex McQueen)和T.麥堅(Tom McQueen)投考機師離隊一年, 還有美爾咸(Ryan Meacheam)重返家鄉新西蘭而急需增兵, 也導致莊保羅要在數名主力缺陣下展開衛冕之旅。

莊保羅說: 「我們失去了5名正選球員, 當然令力保冠軍寶座更艱難, 但欖球世界就是如此, 而我們自上季起便為今天的境況作出應對之策。話雖如此, 禾獲特和李卡度將在1月當地賽季完結後歸隊, 我們也與『麥堅兄弟』有重返港隊的共識, 再次在日後賽事如『亞運會』並肩作戰。」

「縱使他們是主力, 但也必需要跟隨港隊訓練和比賽才會被考慮, 因為大夥兒很努力一起集訓和培養出良好默契, 如果只能賽前一星期前才歸隊, 對大家的磨合也非易事。」

一眾師兄的缺席造就其他新人爭取表現的機會包括早前奪得「亞洲欖球總會20歲以下亞洲七人欖球系列賽」錦標的房傑鋒和莊舜匡、香港蘇格蘭人欖球隊的保確迪(Kane Boucaut)和九龍欖球會的利維尼(Jack Neville) , 後者更是從精英十五人欖球計劃調派過來。

莊氏滿意所有球員自7月一起集訓的進度, 他說: 「新人們融合得不錯。保確迪是一名速度和力量兼備的前鋒, 利維尼可舒緩後衛線的兵源壓力。」

他對20歲以下青年軍的拔尖球員寄以厚望: 「我與教練團在過去3-4個月更關注青年軍的進度, 我們之前幾個集訓營也有邀請青年軍參與, 同時他們也可為自己的青年賽提升戰鬥力。」「我們致力將不同訓練項目銜接起來, 讓球員更清楚發展階梯, 兩位青年軍教頭范信基和杜斯(Stephen Dowse)的工作十分出色, 我們一起緊密合作和集訓, 對大港隊和青年軍的進步是雙赢。」

他續說: 「房傑鋒和莊舜匡在早前的青年賽表現出眾, 前者達陣差不多11次和後者的達陣次數也相若, 他們上年最後六週和今季開始跟我們訓練, 故此我很期待二人在更高層次的亞洲賽有何表現。」

占士卡頓(James Karton)也有隨大港隊集訓, 可是之後要為20歲以下十五人欖球青年軍角逐「世界青年欖球盃」(World Rugby Junior Trophy), 所以不會被今次「亞洲七人欖球系列賽」 所徵用。

房傑鋒和莊舜匡今趟德國之行將與一眾前20歲以下青年軍聚首, 包括拿當尼(Alessandro Nardoni) 、扎爾任(Jason Jeyam) 及史戴爾斯(Hugo Stiles) 。

「史戴爾斯表現很突出, 其他前青年軍也予人好感, 所以未來幾月能與他們更緊密合作令人雀躍。」

雖然大港隊正經歷新舊交替期, 但莊氏樂見球隊按步而行並道: 「球員十分刻苦地訓練並自發性鍛練自身技術, 這是成熟的表現。」「大家狀態理想下必會為球隊一席位帶來良性競爭, 我們的訓練已告完成, 只待我們場上的發揮而已。」

「我們會儘量給予16名球員機會, 因為實戰機會對球員和球隊成長十分重要。」「德國也很重視我們並安排我們進駐他們位於海德堡(Heidelberg)的奧運中心, 我們回港前的行程包括自己訓練和兩日與德軍切磋。」「我們希望球員汲收更多實戰經驗並為亞洲賽準備就緒。我們與另一職業隊德國和之後其他亞洲好手交流的結果令人期待。」

德國集訓名單(8月19-25日)

美爾斯(Christopher MAIZE), 芬尼(Toby FENN),韋馬克(Mark WRIGHT), 拜恩(Sebastien BRIEN), 拿當尼, 拿華(Tomasi LAWA), 扎爾任, 史戴爾斯, 黎萬利(Ben RIMENE), 利維尼, 荷迪(Jamie HOOD), 房傑鋒, 姚錦成, 保確迪,莊舜匡, 高凡戴爾(Michael COVERDALE)