賽前預覽:中國香港男子15人代表隊準備就緒,主場迎戰巴西
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中國香港男子15人欖球隊將面對巴西,兩場賽事將分別2024年11月9日(星期六)在香港足球會及2024年11月16日(星期六)在啟德青年運動場舉行。
中國香港男子15人欖球代表隊現時亞洲排名第二(全球排名第23名),同時是亞洲欖球錦標賽的衛冕冠軍;而巴西(被稱為「Os Tupis」)現時在南美洲排名第四,世界排名位列第29。
2025年亞洲欖球男子錦標賽的冠軍隊伍將直接獲得2027年澳洲欖球世界盃的資格,在為球隊準備明年亞洲欖球男子錦標賽的前提下,是次國際邀請賽顯得份外重要。中國香港男子15人欖球隊的主教練Andrew Douglas表示:
「記得七月時的比賽尾段相當具戲劇性,希望這次不會那麼戲劇性,但坦白說,我認為這次對賽巴西會是兩場硬仗。」
中國香港男子代表隊隊長Josh Hrstich認為球隊的備戰良機,並對將會主場迎戰巴西感到興奮。他指今次比賽是一個機會,讓球隊可以在硬碰一支體型強橫的隊伍考驗己隊的能耐,也為明年亞洲欖球錦標賽作準備,是競逐世界盃資格的重要一步。他續指:
「隊員們期待賽事,渴望能傾盡全力。要面對像巴西隊擁有強橫體型的隊伍,如若沒有準備充足,便很難突破。我們的目標是在主場拿下這兩場比賽,取得與巴西對賽的三連勝。」
對賽巴西—有何期待
參加日本訓練營的球隊與衛冕亞洲欖球錦標賽、及後前往南美訓練的隊伍陣容相似,除有少數球員因為正效力海外球會無法參加,另一些新面孔亦有機會在是次對陣巴西的系列賽中,首次代表中國香港出戰國際賽。Douglas表示:
「這是一支熟悉的隊伍,他們共處已有一段時間,開始見到他們的默契。我們仍會在這個系列賽中引入數名新球員,但整體隊伍陣容相當穩定。這支隊伍大部分成員都有出賽經驗,添加幾名新面孔以帶來一些活力。」
關於潛在的新球員,Douglas解釋道:「Max Threlkeld 來自加州大學伯克利分校 - 他在數年前曾效力我們的20歲以下隊伍,我們把他從美國帶回來。他將於這項賽事擔任外側中鋒 — Max的訓練表現非常出色。Sunai Fameitau已在港五年,並已獲得居留權,目前他在沙灣隊擔任前鋒,我們也希望給予他上陣的機會。他的訓練表現同樣非常優秀,這幾年來他一直是本地其中一位最好的鬥牛球員,我們希望能夠鼓勵他更進一步。」
Hrstich 也表示同意,認為在陣中加入一些新面孔,能為球隊帶來額外的活力,他和整個隊伍都很期待見證新人在系列賽中展現他們的能力。
主場優勢
今次對陣巴西的第二場比賽,作為主場賽事,同時是於啟德青年體育場首場欖球賽,中國香港欖球總會期待公眾前來支持球隊—而且,香港在十一月舉辦國際賽事實為罕見,機會難逢。
Douglas表示:「球員們都非常興奮,老實說我也相當期待,想看看會是什麼樣子。啟德青年體育場有3000個座位,而香港足球會亦一直是個優秀的比賽場地,也適合球迷相聚。希望本地欖球社區能支持,前來觀賽。」
Hrstich補充道:「對球迷而言,這是一個絕佳的機會,可以在主場觀看全新的對手獻技,展現其欖球風格。我們真的急不及待。」
是次賽事亦是備戰2025年亞洲欖球錦標賽,以及競逐2027年欖球世界盃參賽資格的重要里程之一。
Douglas總結道:「球隊理解要獲得世界盃資格絕非易事。我們將專注每場比賽,逐一撃破——如果你不諉竭盡所能,你就無法登上頂峰。我們需要表現優秀,確保我們能執行一個能夠擊敗這些對手、並帶領我們勇往直前的比賽計劃。」