香港19歲以下男子欖球隊成功衛冕在吉隆坡舉行的「亞洲19歲以下欖球錦標賽」, 於冠軍戰輕取馬來西亞67-10。港青早前清風送爽氣走中華台北(54-8)和斯里蘭卡(61-0), 完成四連冠霸業。

奪冠後港隊獲得明年八月在烏拉圭舉行的「世界青年欖球盃」(World Rugby Junior Trophy)入場劵, 這賽事有8隊逐鹿包括自2014年以來首次兩個亞洲名額, 當年在香港主辦的比賽亦由日本封王。日本今年從「世界20歲以下青少年欖球錦標賽」(World Rugby U20 Championship)降班, 其他挑戰者還有納米比亞和智利。

港青今屆賽事由始至終盡顯皇者風範, 整場冠軍戰大部份時間圍攻馬來西亞腹地, 如果賽事並非因雷雨交加天氣而要暫停, 港隊大開殺戒的結局將更殘酷。惡劣天氣並沒減低港隊的運球推進的威力, 主帥杜維(Peter Drewett)表示: 「我們的技術足以讓傳球隨心所欲, 當你順利向前驅動, 我們希望每位球員能夠短傳、支援和突破。」「現代欖球模式已轉型至不受球員位置所局限, 每位球員也可成為策動者, 球員的工作是發掘自己的潛能, 而教練的工作是助他們發掘出來。」

前鋒們不負眾望開闢道路, 讓攻勢水到渠成更多次成功轉守為攻。G.黎曼治(Gregor Ramage)再有亮麗演出和先開紀錄, 更在今場大演帽子戲法, 因而獲選為「賽事最佳球員」。

法職球員Racing 92青年軍禾爾尼(Matt Worley)上半場三度以罰球破門, 隊友杰尼(Kyle Kitney) 之後為港隊攻入第二次達陣, 禾爾尼再命中附加罰球和一個罰球, 半場已大幅領先24-3 。

下半場形勢仍是一面倒,港隊的G.黎曼治很快便梅開二度。處於上風的香港為免對手死灰復燃因而繼續狂攻對手, 一口氣達陣6次包括占士卡頓(James Karton)兩球、後備兵保沙克(Daniel Pusack)也錄得兩次進帳,以及史加朗(Jack Scanlon)和卡馬朗史密夫(Cameron Smith)錦上添花, 湊成67-10大捷。

占士卡頓射入最後一個附加罰球, 陣中首席射手禾爾尼全場射入附加罰球和罰球各4個, 3日賽事合共攻入60分。

賽前杜維坦然期待已在Racing 92浸淫兩年的禾爾尼成長進度, 他賽後欣喜地說: 「他有穩定的高水準表現, 身體質素和技術同樣進步不少。」

杜維對港隊大部份球員只有17歲並只有6名球員曾參加上屆賽事亦再度捧盃的英勇表現讚譽有加: 「大家在這一週表現出色, 從球員成長角度而言絕對很成功。」「球隊表現成熟並能排除不利天氣因素取勝, 他們充滿自信和一步步將對手撃破。」

「這是我第三季帶領青年軍亦見到一批新星冒起中, 很多也一嘗大港隊和本地超級聯賽滋味, 所以一眾17歲小將令人雀躍。」「如果算上已畢業的前港青, 香港欖球前景更明亮。假使他們選擇留港發展欖球事業, 未來10年將有一番大作為。」

類似亞洲賽級數的賽事有利港隊教練團從中拔尖, 杜維續說: 「過去幾年港隊在『亞洲青少年欖球錦標賽』磨練中獲益良多, 能夠挑戰更高層次將全方位考驗一眾小將。教練團亦更了解球員在壓力下的反應, 有助我們從中甄選出精英十五人欖球計劃的可造之材, 甚至日後成為大港隊的新血。

他最後表示: 「這些比賽猶如拼圖般讓我們規劃出更平坦的球員發展之路, 但先決條件是球員

自身的努力和把握機會。」

大熱倒灶的斯里蘭卡得第3名, 中華台北奪亞軍至於一鳴驚人的馬來西亞未能護級成功, 明年將降班至第一組。

「亞洲19歲以下欖球錦標賽」香港隊名單

馬克高貝克(Mark Coebergh) * (隊長), 巴路(Jake Barlow), 比亞堤(William Beattie), 基斯甸臣(Mikkel Christensen), 丹馬克(Max Denmark), 杜菲(Oliver Duffy), 安卡拿斯安(Ken Encarnacion) *, 菲士唐(Carl Fernstrom), 基比(Thomas Gibb), 靴貝特(Liam Herbert), Takamasa HOSHIYAMA, 許先衡, 占士卡頓(James Karton) *, 杰尼(Kyle Kitney), 奧利華卻比(Lachlan Oliver-Kerby) *, 奧華馬(Oliver Overman), 巴沙(Sebastian Pasha), 保沙克(Daniel Pusack), M.黎曼治(Marcus Ramage), G.黎曼治(Gregor Ramage), 羅拔梳爾(Austin Robertshaw)*, 史加朗(Jack Scanlon), 卡馬朗史密夫(Cameron Smith), 禾爾尼(Matt Worley) *, 懷逸(Matthew Wyatt)

*曾參與2016年4月的「世界青年欖球盃」或2015年「亞洲19歲以下青少年欖球錦標賽」