香港男子七人欖球代表隊為備戰於「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽」內進行的「滙豐世界七人欖球系列賽」外圍賽, 越洋至斐濟取經, 同時為今週的「珊瑚海岸七人欖球賽」 (Coral Coast Sevens)熱身。

這7天的高強度集訓也為臥虎藏龍的「珊瑚海岸七人欖球賽」整裝待發, 以上佳狀態挑戰多支頂級斐濟球會、德國和澳洲等好手。

港隊今趟斐濟之行難得與奧運金牌隊伍切磋, 時任教練是前港隊主帥備加力(Gareth Baber), 他在上年年尾交出手持3年的港隊帥印, 與此同時, 斐濟也正準備「威靈頓七人欖球賽」(1月28-29日) 。

香港欖球總會總經理（欖球水平）戴里斯(Dai Rees)說: 「這次集訓是我們『滙豐世界七人欖球系列賽』備戰工作的開端, 同時也讓球員由十五人模式順利過渡至七人賽, 另外教練團也可藉此審視球員們的水準。」「『珊瑚海岸七人欖球賽』讓港隊擴闊視野, 尤其是參加的斐濟球員大多數有『世界七人欖球系列賽』經驗或者具入選國家隊實力, 我們定必受益不淺。」

新任港隊教頭Jevon Groves 挑選了15名球員同行包括十五人隊翼鋒希臣史密夫(Charles Higson-Smith)和前20歲以下七人隊成員郭柏雅兩副新面孔。

戴氏續說: 「我們現正處於對球員如何擔當自己角色和履行責任的觀望之中, 亦希望他們汲取更多實戰經驗, 因為我們自上年10月的亞洲賽後便偃旗息鼓了。」「我軍狀態不俗, 目標是好好利用『珊瑚海岸七人欖球賽』,讓球隊盡快投入七人賽的作戰模式。」

戴氏認為球隊自週一抵達斐濟後一切穩步上揚, 他道: 「我們至今情況良好, 球員們高度集中是好事。這裡遠離塵囂亦是斐濟的修練所, 所以訓練設施屬世界一流, 正好讓球員心無雜念地訓練。」

「我們也樂於與備加力重聚, 他亦帶同斐濟隊與我們交流, 亦令港隊增廣見聞。」

香港會與斐濟進行多場友誼賽, 各自為自己的比賽做足準備。

香港隊一些老臣子此行讓路予新人, 希臣史密夫是首次參與七人隊海外集訓, 是香港體育學院(體院)精英項目和香港欖球總會(欖總) 全職化欖球項目的交叉成果。

希臣史密夫是從全職化欖球項目提拔至七人隊的最新一員, 前人有根寧咸(James Cunningham) 、芬尼(Toby Fenn)和美爾咸(Ryan Meacheam), 三子曾參加上年的「香港國際七人欖球賽」。體格壯健的希臣史密夫球感和速度俱佳, 但前行將由翼鋒改當前鋒。

戴里斯解釋此兵法道: 「他訓練時已改打前鋒, 角色近似與禾獲特(Max Woodward) 。希臣史密夫身型高大和技功純熟, Jevon Groves認為他具備改造的潛質, 今次正好讓他展示新角色的發揮。」「我們對他有一定期望, 如果他轉型成功將是港隊的重要資產。」

根寧咸和芬尼也有隨行, 二人也是自上年「亞洲七人欖球系列賽」受傷後首次回歸七人隊。

戴氏說:「我們上年對他們了解更深, 他們角色相似, 而且也很勤力和搶球能力強。芬尼康復後上月正式重投體院的全職訓練, 我們很滿意他上年亮麗的表現, 加上他本人亦願意挑戰全職球員之路, 這是雙贏局面。」

郭柏雅在體院的努力獲得今次徵召作為回報, 戴里斯希望他能在師兄姚錦成身上好好學習並說: 「郭柏雅身型更見強壯, 今次他與姚錦成同房, 希望他在師兄照顧下成長更快。」

郭氏的20歲以下青年軍戰友扎爾任(Jason Jeyam)今次也榜上有名, 他上年秋天首次獲得七人和十五人隊大港隊的喼帽。

戴里斯對扎爾任評價時道: 「他對我們過去半年給予的任務處理恰當, 他總令人驚喜並決定完成大學後回流香港繼續欖球事業。我們希望今次給予他更多上陣時間。」

賀迪也從日職球隊Ricoh Black Rams約滿後回歸港隊, 戴里斯欣喜地說: 「我們當然歡迎這名前隊長健康地『愛回家』, 他將重返體院精英項目。」「這是他因球會關係而錯過之前的亞洲賽後的首個七人賽, 他正好為球隊帶來更多良性競爭。」