香港欖球總會(欖總)的精英十五人欖球計劃(計劃)將踏入第二年，以備戰「2019年欖球世界盃外圍賽」。

欖總目標透過計劃引領香港欖球達到世界頂級水平，並希望保留更多有天份的球員繼續在欖球界發展。青少年精英十五人欖球計劃便應運而生，培育新一代有潛質的球員。

五名實力出眾的年青球員被稱為「青欖五虎」，他們是由計劃所培訓的成功例子。計劃的成果同時亦歸功於欖球水平生活團隊的努力，令球員在課堂上吸收重要知識。

「青欖五虎」是由青少年精英十五人欖球計劃孕育的球員，當中包括張皓賢、馬克高貝克(Mark Coebergh)、麥菲史密夫(Callum McFeat-Smith)和拿當尼(Alessandro Nardoni)，而第五名成員則是帶領香港20歲以下代表隊出戰「世界青年欖球盃」的隊長麥堅尼韋斯(Pierce MACKINLAY-WEST )，他現時是精英十五人欖球計劃的全職球員，

每位球員必須先入選香港青年軍才會被邀請加入計劃，透過計劃有機會躋身大港隊與師兄們並肩作戰。

計劃實行一年已達到目標，成功吸引球員留港持續他們的學業或成為全職運動員。精英運動員發展經理荷爾(Andrew Hall)認為球員留港發展是計劃邁向成功的重要一步，他說：「計劃成立前，我們經常流失有潛質的球員，他們通常會海外留學，令香港欖球發展停滯不前。」

他續道：「這趨勢正在逆轉，由於欖總向年青球員提供全面支援，會支持他們的學業及籌謀球員退役後的路向，自此成功吸引更多年青球員選擇全職運動員之路。」

張皓賢原先在紐約就讀大學，不過他最終選擇接受欖總的邀請加入計劃。他先前為香港20歲以下代表隊奪得「世界青年欖球盃」冠軍及在肯雅之旅取得香港隊首頂喼帽。

馬克高貝克是香港20歲以下七人和十五人代表隊的主將，他早前帶領球隊勇奪「亞洲中學生七人欖球錦標賽」，其後入選「世界青年欖球盃」大軍名單。他現時於香港城市大學就讀。

荷爾認為欖球水平生活經理施米高(Mick Stott)和欖球水平生活教練里斯(Sarah Rees)對計劃也有很大功勞，他們全方位提升青少年球員技術水平。

施米高經過29年的軍人生涯後再成為欖球水平生活經理，他將軍人訓練滲入在球員日常訓練中，加強球員的身體質素。里斯擁有人力資源發展背景，她持有多樣專業背景，包括教師、教練及經理，她同時是情感訓練員。

團隊主要是協助運動員在學業和欖球之間取得平衡，他們會全力支持運動員渡過艱辛時刻。

施米高和里斯成功與教育機構合作為學生提供獎學金，還有與商業機構建立合作關係。

荷爾補充說：「與商業機構合作為球員提供實習和就業機會，以加強他們的專業資格和商場技巧及知識，令他們在退役後也有一技之長。」

麥堅尼韋斯說：「計劃幫助我同時兼顧學業及追逐我的欖球夢，我原本以為兩者不可兼得，但現時計劃令我可以雙線發展。」麥堅尼韋斯正在在香港大學修讀經濟及工商管理課程。

麥菲史密夫向青少年球員分享經驗說：「計劃有教練及水平生活團隊支持，令我可以繼續在欖球界發展，還可完成大學學位。令我打消前往海外讀書的念頭。」麥菲史密夫現時在香港浸會大學就讀人力資源課程。

拿當尼說：「水平生活團隊協助我在繁忙的校園生活和欖球訓練之間取得平衡，施米高和里斯教導我學懂安排時間，他們充分明白我的處境和學業的重要性並給予很多支援。」拿當尼現時在香港大學專業進修學院就讀基礎專上教育文憑。