在九月底杭州亞運會成功衛冕男子七人欖球賽金牌的香港男子隊，以及首奪亞運銅牌的女子隊，將於本月 18 至 19 日一連兩天假日本大阪長居球技場（Yodoko Sakura Stadium) 出戰亞洲區巴黎奧運資格賽，爭取明年奧運入場券。

此行事關重要，在男、女子組奪冠的球隊即可直接躋身明年七月的巴黎奧運大舞台，亞軍及季軍球隊還有一個爭取奧運入場券的機會，那就是明年六月的奧運遺材賽，屆時，男、女子隊勝出一隊將獲得最後一張奧運入場券。

經歷 9 月杭州亞運扣人心弦的一仗後，香港隊被寄予厚望，先是男子隊在 2018 年首奪亞運金牌後，一眾港將在杭州亞運肩負衛冕的重擔，成功奪冠，為香港七欖創造歷史；女子隊更是首次以第三名踏上亞運頒獎台。他們在亞運後馬不停蹄，在亞洲七人欖球系列賽中表現優異，男子組奪得總亞軍；值得一提是，香港男子隊在近 12 季的比賽中，包辦五屆總冠軍及七屆總亞軍，成績斐然；女子隊今屆亦以總排名第三完成今季系列賽。

這些戰績，對香港體育學院七人欖球總監莊保羅（Paul John）來說十分重要，他表示：「七人欖球是好講氣勢的一項運動，我們作為教練團隊的一份子，最大挑戰是如何平衡訓練及備戰，以及他們面對的比賽。以港隊為例，他們在過去七至八個星期間，曾應付兩個亞洲系列賽、一個亞運會，以及跟不同球隊進行的訓練營，包括男子組跟中國隊，女子組跟西班牙及英國隊。」

莊保羅在今屆亞洲區奧運資格賽中亦擔任男、女子隊的賽事經理，他將與男子隊教練高勳（Jevon Groves） 及新任女子隊教練魏翊軍（Andy Vilk）緊密合作。莊保羅續稱：「香港隊已做好所有準備，此刻最重要是令他們感覺舒服及對自己充滿信心，要他們保持精力充沛。去到大阪，大家都知道自己的任務，無須要我再長篇大論。」

杭州亞運金牌成員之一的韋兆新（Russell Webb），曾於 2019 年東京奧運資格賽上陣，當時地點是南韓仁川，香港在決賽領先下被東道主的韓國反勝，不少港隊球員在賽後抱頭痛哭，他也有感而發的說：「我好肯定的說，每一次訓練，我們都將自己推至極限以達到我們預設的目標，我們有很好的戰績及實力支持我們在今個周末在大阪好好完成任務；往績給予我們無比的信心，今仗是我隊有史以來最接近的一次，無論是香港國際七人欖球賽、亞洲系列賽以及杭州亞運會，這些都是我們信心的根源。」

事實上，大阪今程的陣容大致上是杭州亞運的班底，男、女子組各有兩個調動，男子隊加入了菲臘斯（Bryn Phillips），他將取替因傷無法出戰的史戴爾斯（Hugo Stiles），女子則由潘凱恩取替何芷媛。莊保羅坦言香港隊，無論是男子隊還是女子隊，都已準備緒，他說：「香港男子隊爭取杭州亞運金牌的路並不易走，在四強跟日本一戰，港隊在落後下，臨完場前才追成平手，要在『加時』才勝出，應付此等實力相當又爭持激烈的競爭，證明我們香港隊具取勝能力，亦贏來無比的自信心。女子隊方面也不遑多讓，她們在杭州為香港奪得歷史性的亞運銅牌，隨後在 10 月的曼谷亞洲系列賽的四強擊敗中國，是香港女子隊自2015 年以來的第一次，這些都是信心的保證，今次大阪，香港女子隊抱有更高的期望，不是志在參與。」

根據大會的亞洲區奧運資格賽的分組顯示，香港男子隊是 B 組的首名種籽球隊，同組有阿聯酋、新加坡及泰國，東道主日本隊身處 A 組，同組有中國、南韓及印度。

女子組方面，港隊位列 E 組的二號種籽，同組有一號種籽兼杭州亞運金牌隊伍中國，以及印度及關島；東道主日本在 D 組，同組有泰國及哈薩克。

莊保羅顯得胸有成竹的說：「無論是勁旅如日本、南韓還是中國，我們對他們的打法瞭如指掌，關鍵是我隊要打出自己的風格，做好自己的份內工作，大家互相支援、亳不猶豫去做好應該要做的，積極進攻、奮力防守，互相幫助。」

四年前在仁川舉行的東京奧運亞洲區資格賽，香港男子七人欖球隊在決賽領先下反負東道主南韓，當時也在場的莊保羅表示：「這四年間改變很多，以前我們很難集齊 14到 15 個合資格的球員去參加仁川奧運資格賽，現在，我們增加到有兩隊原整陣容去比拼。」

莊保羅續稱：「女子組也是，以前我們可以早幾個月就告訴你入選陣容，現在人數增加了，隊內競爭激烈了，要選出正選一點也不容易。最重要是，女子隊比以前有更多出外比賽的機會，遠至西班牙、加拿大，我們都會派員去參賽；男子組更不在話下，他們可以說是未停過比賽，就算是大專及發展中的球員都同樣有參賽機會。我們不僅著眼於現在，還為未來作好萬全的準備。」

韋兆新也有同感，他說：「自 2019 仁川奧運資格賽那一役後，我們香港隊肯定進步不少，四年前在仁川輸了決賽那種錐心之痛仍歷歷在目，我們從中學習了很多，雖然我們的陣容跟四年前差不多，但我們已是一支截然不同的隊伍了；現在我們的陣容更加強大，有參加過很多屆亞運會、世界系列賽、U20 及世界青少年錦標賽的，每日跟這班隊友一齊訓練殊不簡單，他們每天都會帶來新的衝擊，可以說跟對手比賽一樣困難。我們走到今日，離不開整個團隊的努力。」

「我們代表著中國香港、我們的家人及朋友、甚至是全香港市民去比賽；每當我們穿上這件代表中國香港的戰衣，都感到無限的光榮。我們知道，如果我們發揮到自己應有的能力，可以令香港七人欖球邁向更高峰，取得前所未有的成就。」韋兆新正期望在本周六及周日大阪的比賽，港隊能竭盡所能，為香港爭取巴黎奧運入場券。

 
亞洲區巴黎奧運資格賽：香港男子隊成員名單：
禾獲特（隊長）、蔡紀駿、高凡迪爾、丹馬克、賀頤盛、靴貝特、李卡度、麥堅力、虎拿當尼、菲臘斯、韋兆新、姚錦成

香港男子隊 11 月 18 日（星期六）的比賽時間（以下為香港時間）
11:55am 中國香港對泰國
3:15pm 中國香港對新加坡
6:35pm 中國香港對阿聯酋

亞洲區巴黎奧運資格賽：香港女子隊成員名單：
高香慧（雙隊長）、李念殷（雙隊長）、歐陽倩怡、陳穎、陳楚琪、莊嘉欣、霍山文、馮海晴、何維銨、藍嘉敏、潘凱恩、謝詠翹

香港女子隊 11 月 18 日（星期六）的比賽時間（以下為香港時間）
9:25am 中國香港對印度
12:45pm 中國香港對關島
4:30pm 中國香港對中國