香港男子十五人欖球代表隊將會前往到非洲與肯雅進行兩場系列賽，這是香港自2012年來第一次衝出亞洲參賽。香港現時世界排名第22位，下星期會與世界排名第24位的肯雅交手。港隊分別於8月23日及27日進行兩場賽事。

主教練利鍾斯(Leigh Jones) 今日宣佈28人大軍名單，當中值得關注的是有數位球員是完成了欖球總會U20訓練計劃而入選。另外，也有參與職業化精英十五人欖球項目的球員，這是香港首個為十五人欖球比賽而設的訓練計劃。而今次旅程會由前鋒曉臣(Nick HEWSON)出任隊長，

今次有四位從香港青年軍獲徵召，包括前鋒普斯(Alexander POST) 、巴菲(Mike PARFITT)、後衛史戴爾斯(Hugo STILES) 及藍奧雲斯(Liam OWENS)。此外，另一位20歲以下的球員F.菲爾迪 (Finlay FIELD)同樣入選，他在今年已經在對戰韓國時為香港取得首次上陣機會。

四小將曾是十五人和七人隊青年軍的隊長及副隊長，當中史戴爾斯以隊長身份帶領香港20歲以下青年軍成功在上周於主場球迷面前奪取「亞洲欖球總會20歲以下亞洲七人欖球系列賽」香港站冠軍，更在2015年與藍奧雲斯共同率領香港青年軍出戰「世界青年欖球盃」。

由於職業化精英十五人欖球項目在上年實行和七人欖球加入香港體育學院三年，令到更多大學生會考慮成為職業欖球員，促使本地欖球有良好的發展。這是教練利鍾斯是第一次以教練身份帶領港隊在亞洲以外地方作賽。

教練利鍾斯說：「年青球員能夠參與今次賽事絕對是一個好消息，以前我們甚少統一青年軍栽培模式，令他們在欖球知識上及體能上均未能得到正面發展，同時他們也會浪費三年關鍵成長光陰。我們近年開始扭轉這個趨勢，我們會與本地及海外的高水平欖球員保持良好關係和接觸，確保他們的訓練質素和成長進度。

普斯現時在英國為Richmond效力，上季更協助球隊升班。而藍奧雲斯及史戴爾斯則代表Edinburgh 及 Bath的大學欖球隊參賽。

領隊戴里斯(Dai Rees)表示：「這次旅程將會提供一個機會讓小將們上陣，從場上可以吸收比賽經驗，提升他們的實力。」

領隊戴里斯說：「青年軍球員在暑假的訓練當中表現非常落力，他們希望可以代表香港上陣比賽。他們尚有數年才完成大學，我們會繼續留意小將們的表現，更會鼓勵他們更多年青球員可以回流返港或留在香港繼續欖球球員生涯，這有利對港隊在國際賽上爭取成績及對本地聯賽發展。」

其餘球員是從職業化精英十五人欖球項目中選取，部分更差不多合乎代表香港資格。教練團可以藉此高水平賽事評估球員的能力。

教練利鍾斯表示：「那些尚未符合資格參與職業化精英十五人欖球項目的球員可藉此展示實力。他們努力訓練及做足所有要求，而且對欖球充滿熱情，這旅程會是一個難得的機會。」

效力華利欖球會的羅斯尼(Matthew ROSSLEE)憑著出色的表現入選今次15人大軍，他在今次非洲之旅後很大機會可以獲得第一次獲得港隊喼帽。同時，香港木球會成員羅拔斯(Ben ROBERTS)將會有機會在肯雅代表香港比賽，二人也差不多合乎代表香港資格。

教練利鍾斯補充：「對戰肯雅的賽事是一個絕佳機會讓教練團考察球員，他們平時在聯賽中表現出色，我們期待他們會作出調整去應付更高層次的比賽。」

七人隊正準備未來的亞洲賽，包括部分曾在年頭抽調出戰香港國際七人欖球賽職業化精英十五人欖球項目球員，根寧咸(James CUNNINGHAM), 芬尼(Toby FENN) 及美爾咸(Ryan MEACHEAM)是當中的例子，所以港隊後防今趟在肯雅內羅比將會受到很大考驗。

22位香港頂級球員未能隨隊出戰肯雅，從而提供了一個機會給其他球員，領隊戴里斯對此作出回應：「我們現正發展另一個陣容和增加板凳深度，我們會從職業化精英十五人欖球項目及青年軍訓練頊目中挑選表現最好的球員。這次比賽可以讓更多球員參與國際賽事及從中進步。」

他續說：「在過去一年，我們球員人數由35增至50位球員，但今次旅程有一個重要的訊息讓球員們知道，如果他們希望入選港隊，他們需要付出努力及對自己許下承諾便有機會。」這旅程還有另一個目的，而就是肯雅很有可能是『2019年世界盃』次輪外圍賽的對手，所以這是對假想敵練兵的好機會。

他再說：「肯雅和津巴布韋會是欖球世界盃次輪外圍賽的常客，我們目標是再次殺入2019欖球世界盃的次輪外圍，所以這次可以衡量一下港隊的實力。我們近年在超級國家盃中多次與津巴布韋交手，可是近年並沒有機會和肯雅對戰，因此今次是一個絕佳的機會。」

教練再補充：「繼杜拜及歐洲之後，我們已有一段時間沒有離開亞洲作賽，這旅程可以觀察球員在不同環境及離開舒適區後的表現。」

教練利鍾斯說：「我們當然希望在比賽中取勝，同時也是一個良好的機會讓我們提早觀察年青球員及不合資格的職業化精英十五人欖球項目球員，對球隊發展也是非常重要。我相信將會有很多球員會得到他們畢生難忘的第一次上陣機會。」

教練利鍾斯明白肯雅不易應付：「此行並沒有22位主力球員在內，面對的對手是肯雅，他們的球員身體質素很好，他們的速度及個人力量很強。我認為我們需要團體合作才可以對抗肯雅。」

港隊曾經於2011年在杜拜的四角賽中以44:17擊敗肯雅，當時還有巴西及阿聯酋參賽。

利鍾斯曾短暫逗留在非洲，他到南非參加國際欖球理事會 Talent Optimisation 項目時與18個國家的教練及賽事籌委交流。

利鍾斯說：「這會是一個很好的經驗，當時與二線國家成員同枱進餐及了解二線國家對欖球的資源投放，令我們刮目相看，而且國際欖球理事會分配更多資源到這水平的國家促進發展。為追貼二線國家的實力，因此我們會展開職業化精英十五人欖球項目及參與不同比賽磨練。」

利鍾斯總結說：「南非與其他教練進行交流，得知香港比二線國家中有一些優勢，例如職業化精英十五人欖球項目中欖球水平生活經理施米高(Mick Stott)職能甚有特色，我們的教練團還有高水平的專家提升球員的技術及體能，我們的教練團水平已經在二線國家中領先，目前只差球員數目。我們會持續推行職業化精英十五人欖球項目，爭取更多類似今次到肯雅的比賽機會和提升本地聯賽水平。」

香港隊肯雅之旅大軍名單

富加比(Adam FULLGRABE), .阿當羅斯頓(Adam ROLSTON), 格芬(Adrian GRIFFITHS), 吳偉誠, 普斯(Alexander POST), 賓希堅斯(Ben HIGGINS), 羅拔斯(Ben Roberts), 張浩寗, 希臣史密夫 (Charles Higson-Smith), 赫尼(Conor HARTLEY), 科菲尼(Daniel FALVEY), 艾蒙羅斯頓(Edmund ROLSTON), F.菲爾迪 (Finlay FIELD), 史戴爾斯 (Hugo STILES), 積克柏飛迪(Jack PARFITT), 巴菲(Michael PARFITT), 羅賓遜(James ROBINSON), Jamie TSANG, 積斯習(Jason Kjestrup), 里斯(Jonny REES), 藍奧雲斯(Liam OWENS), 林銘寧(Matthew Lamming), 羅斯尼(Matthew ROSSLEE), 曉臣(Nick HEWSON) (隊長), 張皓賢, 盧肯曲克(Rohan Cook), 王浩揚, 施比斯(Tyler Spitz ).