香港欖球總會(欖總)公佈本週未在新加坡挑戰「亞洲19歲以下青少年欖球錦標賽」(Asia Rugby U19s Championship)錦標的香港青年軍陣容。

這是香港連續3年參賽並以明年在津巴布韋舉行的「World Rugby世界青年欖球盃」為目標。港隊上兩屆皆獲得「World Rugby世界青年欖球盃」入場劵 (第一屆在2014年由香港主辦, 去年則在葡萄牙主辦), 香港兩屆賽事同以第8名完成。

新加坡賽事的爭標份子有斯里蘭卡、中華台北、東道主新加坡(去年由第一組別升班取代韓國), 衛冕冠軍香港被列為賽事頭號種籽。

香港隊陣容有14名前鋒和11名後衛, 當中14人曾參加去年的斯里蘭卡賽事或今年4月葡萄牙的「World Rugby世界青年欖球盃」。

雖然年紀輕輕, 但史圖戴爾(Hugo STILES)、藍奧雲斯( Liam OWENS) 、徐灝晴、麥基尼(John Markley) 、禾爾尼(Matt Worley) 、邵朗(Ron Siew)和賓薩斯(Ben Schats)已在這水平累積一定經驗, 他們將填補鄧家暉(Calvin Hunter) 、郭柏雅、李維斯(Richie Lewis)和摩理臣(Raef Morrison)因超齡而離隊的空缺。

曾執教英格蘭21歲以下青年軍的港青督帥杜維(Peter Drewett)說:「該班小師兄在更高的國際水平也有不俗演出, 證明我們方向正確。」「青少年賽事正好讓我們以培育為主成績為次。我們希望釋放球員潛質, 助他們立足超級聯賽並向代表隊拾級而上。」「現在這群小將有一顯身手機會, 當中有些具特質的球員可大放異彩。」

欖總的青訓大地營以本地工作為主, 而這班球員已經訓練接近一年。

杜維續說:「我們備戰進度理想, 他們是我們的青訓環節之一, 並自上年暑假開始為這賽事作準備。」「自本地聯賽開鑼, 大部份青年軍都在超級聯賽和超級聯賽A組中浸淫, 所以他們也從球會中獲益良多, 也證明達到一些基本目標。」

當中香港蘇格蘭人欖球隊(蘇格蘭人隊)和香港足球會(港會)較大膽起用新人, 拿東尼(Alessandro Nardoni) 、高貝(Mark Coebergh) 和羅拔梳爾 (Austin Robertshaw)皆為前者在上週六對華利欖球會的賽事上陣, 港會的麥堅尼韋斯(Pierce Mackinlay-West) 和麥菲迪史密夫(Callum McFeat-Smith)也有對猛虎欖球會時披甲, 邵朗則效力猛虎欖球會。基比(Thomas Gibb)則效力香港木球會, 但上週對九龍欖球會的比賽要延期。

安卡拿斯安(Ken Encarnacion)和鄧卓恒也獲推薦參加今年族長隊的暑假訓練營, 前者正在蘇格蘭人隊的大港腳艾基文(John Aikman) 、積克柏飛迪( Jack Parfitt) 、勒蘭卓寶(Lachlan Chubb)和扁確特(Jamie Pincott)身上學習, 而鄧氏則擢升至九龍欖球隊的一隊。

港青陣中還有4名海外兵歸隊,包括正在海外升學的藍奧雲斯、史圖戴爾和基斯圖(James Christie), 以及正在法職球隊Racing 92試腳的禾爾尼。

杜維也知道具經驗球員有助安撫初生之犢的緊張心情, 但他會盡量給予各人上陣機會: 「6日內有3場賽事需要25名球員共同承擔, 我們必需同心協力打出水準。」

縱使港隊去年未逢敵手, 但球隊上下不會因而鬆懈, 杜維表示: 「 我們知道往績已成過去, 各支球隊在一年間的變化可以很大, 因此我們專注在自身之上。」「但同時我們也以勝利和World Rugby世界青年欖球盃為目標,球員們皆知道這賽事水平和挑戰性更高。」

杜維補充說: 「 我們希望利用球場闊度去進攻和防守, 最理想是能毫不畏懼去比賽。大前提是我們要做好本分和取勝, 當然也藉此讓球員成長。我們喜歡背負這種壓力勇往直前。」

「亞洲19歲以下青少年欖球錦標賽」香港隊名單(2015年12月13-19日, 新加坡)

張皓賢, 基斯圖* , 徐灝晴* , 高貝, 艾尼(Michael EARLEY)* , 安卡拿斯安*,基比*, 哈比斯(Oisin HARBITZ), 希尼(Jonathan HEALY), 漢尼(Alexander HORNE), 麥季聰, 麥基尼*, 麥堅尼韋斯, 拿東尼* , 藍奧雲斯*, 皮爾邦迪(Cris PIERREPONT), 羅拔梳爾,賓薩斯*, 邵朗, 麥菲迪史密夫*, 史圖戴爾*, 鄧卓恒*, 卓迪(Aidan TRENT), 王瑱禧,禾爾尼*

*曾參加「World Rugby世界青年欖球盃」或「2014年亞洲19歲以下青少年欖球外圍賽」(Asia Rugby U19s Qualifier)

賽程:

12月13日(星期日):香港v 中華台北 (14.30)

12月16日(星期三):香港v 斯里蘭卡 (14.30)

12月19日(星期六):香港v 新加坡 (16.30)

所有賽事在新加坡的Yio Chu Kang 欖球場進行