香港欖球總會(欖總)歡迎Waikato大學的族長隊發展隊(Chiefs Development)於下星期一(4月18日)抵埗, 展開10天的訪港之旅。香港隊和客隊將於下星期六(4月23日, 下午3時45分假香港足球會)友賽。

族長隊發展隊繼上年初次來港後重臨舊地, 是雙方策略發展的重要一環。族長隊發展隊此行也會與香港十五人隊和發展隊一起集訓, 更會參觀位於香港高等教育科技學院的精英欖球訓練中心, 並在那兒進行訓練。

欖總總經理（欖球水平）戴里斯說: 「我們很高興雙方關係更進一步, 上年的經驗讓大家更好好準備日後工作, 同時也讓本地社區藉他們留港期間了解族長隊更多。」

兩隊將在首五天一起集訓,而本地球迷焦點當然是星期六的友賽, 這場賽事對港隊準備5月及6月在「亞洲錦標賽」對戰韓國及日本十分重要。另外族長隊球員也會參與一系列社區活動與本地教練、青少年和小型欖球界交流。

「族長隊」高水平經理田渡(Chris Tindall)說：「 我們很高興再來香港與欖總繼續為欖球發展出力, 並希望承接上年的成功, 今年會有更好效果。對於我們的發展隊球員而言也是寶貴一課, 讓他們證明身價為日後入選大隊加分。」

高質素族長隊考驗香港隊

港隊上年受惠族長隊的集訓成果, 在「亞洲錦標賽」作客險勝韓國 38-37奪得亞軍 , 而部份當時族長隊成員回國後也獲得外界賞識, 獲新西蘭U20青年軍徵召, 並贏得世青盃冠軍。U20青年軍毛里(Atu Moli)和U19青年軍梳爾史提芬臣(Shaun Stevenson) 上年訪港時大放異彩, 回國後獲得族長隊大隊一紙騁書, 並在早前撃敗Blues一役中正選上陣。

毛里更是上年新西蘭世青盃隊隊長, 同隊還有羅斯(Aiden Ross) 、保禾特(Liam Polwart) 和劉拿拉(Luteru Laulala) 。

族長隊今趟帶了27名球員當中多位再度訪港, 並由雷爾(Codey Rei)負責領軍。其中17人在上年新西蘭省級ITM盃中亮相。 至於梳爾史提芬臣、莊士東(Ayden Johnstone)和何爾達(Fin Hoeata)因要向新西蘭U20青年軍服役而未有再隨隊。而另外兩位U20成員卡泰(Sefo Kautai)和盧比迪(Sekope Lopeti)則榜上有名。

此外族長隊還帶了3名與日本球會Kobelco Steelers交流的球員來港。