香港 20 歲以下男子十五人欖球青年軍已啟程歐洲備戰「世界 青年欖球盃」，賽事將於 7 月 15 日至 30 日在肯亞舉行，青年軍主帥艾斯普林(Logan Asplin) 今日公佈大軍名單。港隊與東道主肯亞、薩摩亞和西班牙同處 B 組，賽事冠軍 可獲來年「世界青年欖球錦標賽」參賽資格，與國際最優秀的青年軍一較高下。

為物色一批具潛質的香港欖球運動員，艾斯普林和他的管理團隊經過一輪跨地域的徵兵計 劃，最後挑選了 28 位運動員代表香港連續第七次參加「世界青年欖球盃」，這亦是自 2020 年起因疫情而影響世界橄欖球賽的第一個「世界青年欖球盃」。

去年 12 月，香港的青年軍在疫情后重裝上陣，並連續第七次衛冕「亞洲青少年欖球錦標 賽」冠軍，但當時的亞洲區比賽是 19 歲以下級別的比賽。今仗在肯亞的比賽無論是年齡 等級或挑戰程度都大大增加，因此球隊需要更廣泛地徵兵。

雖然過程有點崎嶇，但對艾斯普林來說一切已準備就緒:「我們有很多不同的途徑來挑選最佳人腳，包括本地欖球會、去年的「亞洲欖球錦標賽」、以及「元旦日青少年欖球錦標賽」等，我對基本的大軍人馬感到非常滿意。我們還有很多在國外生活和接受訓練的合資格人才，因此很高興他們也能夠參與，在世界舞台上代表香港出賽。」

對於青年軍的精英球員來說，他們很快便有機會轉戰成年組別，並在不久的將來獲得測試 喼帽。香港成年組教練伊雲斯(Lewis Evans)曾兩次邀請 20 歲以下的球員與男子成年 組一起訓練，為 6 月的亞洲欖球錦標賽備戰，其中 20 歲以下球員的核心陣容令人印象深 刻。

伊雲斯表示:「有五、六名球員曾經參與過我們的訓練，他們能夠從中吸取經驗並將學到的東西給球隊作出貢獻。兩個組別的球隊曾有兩次一起訓練的機會，除了可增強我們的實力外，也可讓他們接觸更多高水平的環境。」

伊雲斯續說:「在成年級別中，有些球員位置後繼無人，因此，這一系列針對 20 歲以下 的青年軍項目非常重要。他們最終有很大機會成為代表香港出戰亞洲欖球錦標賽和欖球世 界盃外圍賽的一員。有些球員更有望在短期內從肯亞的『世界青年欖球盃』轉會加入我 們。」

 對於下一代香港欖球員來說，這條道路是清晰可見的，像 20 歲以下青年軍前隊長蔡建燊 和艾迪亞(Paul Altier)都已在 6 月份舉行的亞洲欖球錦標賽中亮相。很多曾效力青年軍 的欖球員亦已成為香港體育學院七人欖球項目中的精英運動員，包括蔡紀駿(James Christie)、史戴爾斯(Hugo Stiles)、郭柏雅、靴貝特(Liam Herbert) 和丹馬克 (Max Denmark)。

伊雲斯同意艾斯普林對青年軍人才濟濟的看法，他說:「我們擁有良好的大軍基礎，可以 繼續進步，我期待著在球隊在肯亞的表現，並希望看到更多優秀的球員脫穎而出。希望他 們能夠過關斬將，回港時為 11 月舉行的成年組比賽做好準備。」

這支 30 人大軍中有 9 位來自贏得「亞洲 19 歲以下男子十五人欖球錦標賽」冠軍的球 員，其中包括 Blake Elliot、Camill Cheung 和 Marco Conti 等在超級聯賽中很快便為人熟 悉的球員。

球隊板凳深度來自於在海外就學和訓練的球員，他們將為球隊帶來一些額外的體能和經 驗。球隊亦有一些球員是來自欖球世家，包括香港七人欖球名將丹馬克的弟弟 Joe Denmark、 前香港和斐濟七人欖球教練備加力(Gareth Baber)的兒子 Adam Baber。
在正式比賽前，球隊已出發至荷蘭集訓，並於明天(7 月 8 日)與荷蘭 20 歲以下球隊進 行一場熱身賽。

球隊陣容:Blake ELLIOT; Callum FITZHENRY; Camill Martin Marie CHEUNG; Charles AMISTOZO-WARREN; Chun Yim Glenn HUI; Ciaran DELANEY; David BENNETT; Dominic HEDLEY; Dylan MCCANN; Ethan AGREN; Fritz-Gonzales MAHN; Izac Tehanakore MANU; Jamie BLAIR; Joseph Michael DENMARK; Josh BAILEY; Joshua EUSTACE; Jude HARDING; Julien BOURRON; Justin EDEN; Marco CONTI; Maxwell THRELKELD; Oliver PYLE; Samuel MARTIN; Takuma YAMAUCHI; Theodore Angel MAG; Tyler MCNUTT; William RIGBY; Adam BABER.