香港欖球總會(欖總)今日公佈即將出戰稍後「亞洲欖球錦標賽」的32名精兵名單。

欖總總經理(高水平欖球) 利鍾斯 (Leigh Jones)在下週的首場比賽作客日本前表示:「香港隊在經驗豐富和年青球員方面有很好的平衡, 我們也欽點多名今季聯賽演出搶鏡的球員出戰。」

港隊新面孔包括 九龍欖球會的迪臣(Angus Dixon)和韋菲特(Phil Whitfield) 、香港蘇格蘭人隊的蘇利雲(Kyle Sullivan)、三軍會猛虎欖球會的羅比奇夫(Robbie Keith) 以及香港木球會的戴倫羅渣士(Dylan Rogers)，皆有望取得首頂港隊喼帽。

香港隊早前亦與來自新西蘭的「族長隊」發展隊進行友賽, 以戰養戰。

利鍾斯對友賽成效表示滿意:「我們早前與他們交手時往往只能維持半場的理想發揮, 但今次到比賽最後15至20分鐘也仍能與對手周旋, 我們今年更能給予他們壓力, 亦能跟上對方的力量和強度。 」

這表現亦是「亞洲欖球錦標賽」和「職業化精英十五人欖球項目」的指標。

利氏道:「我們的板凳深度不斷提升, 尤其是一眾年青球員能將過去12個月『職業化精英十五人欖球項目』所學的在友賽中發揮出來, 這是好兆頭。」

他亦認為該計劃亦為本地聯賽帶來衝擊: 「毫無疑問今季本地聯賽的強度增加了不少, 因此我們也挑選了一些在球會表現優秀和剛符合港隊資格的新兵。」

「我初時也說如果『職業化精英十五人欖球項目』能做到由上至下的感染效果，球會和港隊也會因而受惠。這計劃不可能孤軍作戰, 球會也是重要一環, 他們上季對計劃的信心和支持也促成了今日的小成就。」

港隊週四出發往東京準備與日本一戰, 主隊無論對韓國時的主客賽事(80-10和47-29)皆輕鬆勝出, 因此位列積分榜首位。

利氏續說:「這賽事水平日益提升。日本在新帥祖斯夫( Jamie Joseph)領軍下, 在他們的『太平洋錦標賽 』使用了很多新戰術。日軍的打法更力量型, 很多時也透過鬥牛陣和界外球戰術得分。」

「日本一如以往是『亞洲欖球錦標賽』奪標熱門，但韓國也有5至6名球員服完兵役後回歸, 因此戰鬥力也提升了很多，所以我們爭勝之路殊不容易, 但我也期待麾下戰士們如何作出回應。」

香港上年以第二名完成「亞洲欖球錦標賽」, 但今年要再次克制韓國將更困難。

利氏表示:「上年首戰對韓國時,對手是展示了久遺了的侵略性, 勝負分野往往出現在電光火石之間, 我們必須更謹慎迎戰亦須保持自我風格。」「我希望前鋒線能為我們掃除障礙, 從而為後衛們製造更多進攻機會。我們的前鋒線更見銳利和在壓力下更從容不迫, 我很期待實戰時的演出。」

香港將於5月6日(星期六)碰上日本, 之後在5月13日的主場(香港足球會)招待日本, 輪空一週後便先造訪韓國(5月27日), 最後再重返香港足球會迎戰韓國(6月3日) 。

港隊也視「亞洲欖球錦標賽」為明年的「世界盃」外圍賽備戰工作之一。

利忠斯最後說: 「這賽事將成為下年『世界盃』的外圍賽, 所以今年是練兵和建立更強部隊的良機, 我們要提升球員數量、板凳深度、磨合力量與技術、加強球員的抗逆力, 以有效地應對國際賽強度。」

「去年的肯雅集訓之旅以集中培育年青球員為主, 集中於拓展板凳深度、磨練技術、力量和適應能力。如能發掘和培訓更多年青人, 對球會和港隊是有利無害, 更有助達至自給自足。」「我們希望建立出上流動力並在『世界盃』外圍賽時處於狀態頂峰。」

港隊將於稍後公佈作客日本的最後23人大軍名單。

「亞洲欖球錦標賽」香港男子十五人代表隊名單:

賓希堅斯(Ben HIGGINS), 迪臣(Angus DIXON), Jamie TSANG, 羅拔斯(Ben ROBERTS), 馬克利(JW MARKLEY), 吳偉誠, 戴倫羅渣士(Dylan ROGERS), 格芬(Adrian GRIFFITHS), 根寧咸(James CUNNINGHAM), 蘇利雲(Kyle SULLIVAN), F.菲爾迪(Fin FIELD), 艾法斯菲爾迪(Will EVERSFIELD), 林銘寧(Matt LAMMING), 韋菲特(Phil WHITFIELD), 芬尼(Toby FENN), 曉臣(Nick HEWSON), 菲尼(Dan FALVEY), 林保尼(Thomas LAMBOLEY), 李卡度, 荷迪(Jamie HOOD), 札爾任(Jason JEYAM), 羅斯尼(Matt ROSSLEE), 羅比奇夫(Robbie KEITH), 黎萬利(Ben RIMENE), 卡力加(Lex KALECA), 施比斯(Tyler SPITZ), 麥克雷(Ally MACLAY), 希臣史密夫(Charles HIGSON-SMITH), 阿科尼斯(Seb ALFONSI), 姚錦成, 華路雲(Rowan VARTY), A.麥堅(Alex McQUEEN)

後補名單: T.麥堅(Tom McQUEEN), 積克柏飛迪(Jack PARFITT), 富加比(Adam FULLGRABE), 哈里斯( Alex HARRIS), 王浩楊, 張皓賢

青年軍: 懷逸(Matt WYATT), 馬克高貝克 (Mark COEBERGH), 麥菲史密夫(Callum McFEAT-SMITH)