香港20歲以下代表隊已身處津巴布韋挑戰「世界青年欖球盃」錦標,港隊力爭連續3屆參賽以來的首場勝仗。

港隊在B組與初哥西班牙、美國和納米比亞力爭出線,從上屆「世界青年欖球錦標賽」降班的薩摩亞在A組與烏拉圭、斐濟和東道主津巴布韋交手。

港青主帥杜維(Peter Drewett)和教練團徵召一班經驗豐富小將爭標。26人大軍中有10人曾參加上年葡萄牙賽事, 也有18人是上年勝出新加坡外圍賽的功臣。

杜維說: 「我們被考試和傷患困擾而未能將上年亞洲冠軍班底全數徵召, 但這也是新人磨練的良機。」

港隊將依靠一班三度參賽的小兵如史圖戴爾(Hugo STILES) 、藍奧雲斯(Liam OWENS) 和馬基尼(John William MARKLEY) , 務求在哈拉雷一枝獨秀, 馬基尼更是欖總的全職十五人隊球員, 他將與麥堅尼韋斯(Pierce Mackinlay-West)擔任雙隊長。

曾到法職球會Racing 92學院修行的禾爾尼(Matt Worley) 將是後衛線上一員大將。

港隊陣中也有多名年輕球員在本地超級聯賽中浸淫, 包括高貝(MarkCoebergh) 、拿東尼(Alessandro Nardoni) 、艾尼(Michael Earley) 、安卡拿斯安(Ken ENCARNACION) 和羅拔梳爾(Austin ROBERTSHAW), 拿東尼和安卡拿斯安將是第二年參加。

麥堅尼韋斯、邵朗和和鄧卓恆也多次在上屆超聯和超聯A組上陣。

香港首場對手是初次參賽的西班牙, 有望在對方身上取得首次賽事勝利, 杜維及教練團已制定禦敵之計並說: 「葡萄牙一役後, 我們花了很多心血在體能和壓力下的技巧訓練上。」

除了馬基尼受惠於十五人大港隊訓練外, 安卡拿斯安、麥菲史密夫(Callum McFEAT-SMITH) 和鄧卓恆也在青年軍中。

港隊十五人教練之一賀爾說: 「這賽事的身體質素要求高於亞洲賽事層面, 我們的港青十五人隊項目是希望提升年青球員體格, 他們過去5個月每週要訓練4-5日, 此行正好檢視成效。」「青年軍與大港隊一起受訓有助成長. 他們在成人組球會賽事的經驗也可以派上用場。」

徐灝晴、邵朗、高貝和艾迪亞(Paul Altier)之4名體院七人欖球青年軍也榜上有名。加強體能訓練後的港隊應可應付12日內4戰的考驗。

杜維說: 「這賽制代表每名球員的付出同樣重要, 我們幸運地有全職十五人計劃和體院項目作後盾, 讓球員藉日復日的高強度訓練提升戰鬥力。」「這賽事正好讓我軍在世界舞台與世界好手爭一日之長, 而且對香港球員發展有利無害, 同組對手實力不俗, 相信會帶來嚴峻考驗。」

他最後道: 「我們知道賽事艱辛並以取得首勝為目標, 相信之前累積的經驗能助我們一臂之力。」

港青賽程 (當地時間GMT+2):

4月19日(星期二)對 西班牙 (12:00)

4月23日(星期六)對 美國 (16:00)

4月27日(星期三) 對 納米比亞 (12:00)

5月1日(星期日)名次賽(待定)

香港男子U20青年軍名單 :

艾迪亞; 卡蘭薩(CrisCALANZA); 基斯圖(JamesChristie) 徐灝晴*; 高貝; 甘比斯(Jack COMBES); 艾尼; 安卡拿斯安*;哈比斯(Oisin HARBITZ ); 希尼(Jonathan HEALY); 靴拔(Liam HERBERT); 卡頓(James KARTON); 麥堅尼韋斯(Co-captain); 馬基尼* (Co-captain); 拿東尼*; 奧利華卻比(Lachlan OLIVER-KERBY); 藍奧雲斯(Liam OWENS)*; 羅拔梳爾; 邵朗* ; 麥菲史密夫* 史圖戴爾*; 鄧卓恆* ; 韋臣(Anthony WILSON); 王銘淇; 禾爾尼; 葉澤鏗

*曾參加2015年的「世界青年欖球盃」