香港欖球總會(欖總)點名28名女戰士下月前往愛爾蘭, 歷史性角逐「女子十五人欖球世界盃」決賽週。

香港隊將於8月4日啟程往都柏林 (Dublin), 小組賽硬仗連場包括2013年亞軍加拿大(8月7日) 、四屆盟主新西蘭(8月13日)和「六國賽」(Six Nations)常客威爾斯 (8月17日), 之後的名次賽將移師至貝爾法斯特(Belfast)上演。

港隊教頭候祖瑟芬(Jo Hull )說: 「我們會讓每位球員上陣, 這是我們更長遠的目標, 我們絕不想第一次參賽後便為成絕唱, 並希望回來之時為香港欖球留芳。」

候氏續說: 「晉身決賽週是好兆頭, 勝負不及我們寫下自己的歷史重要, 我們希望今趟回來之後能激發更多女孩參與欖球運動。」

「我們也希望外界會對本地女子欖球改觀, 並對外證明我們如何堅毅不屈。今次入選的球員是寫下歷史最好的工匠。」

教練團挑選出新舊兼備的陣容赴會, 希望藉此改變香港女子欖球日後的面貌。

候氏表示: 「這名單沒有大驚喜。我們有經驗豐富和身體對抗性強的球員可應付高強度賽事, 同時我們樂見一眾新人挺身而出。」一班後起之秀包括麥浩儀、 李紫婷、陳芷晴和年僅18歲的布迪妮(Kelsie Bouttle) 。

她說: 「球員們自強不息而且每場比賽也在進步。她們成功爭取今次發光發亮的機會。」「陣中的大家姐們要樹立港隊文化榜樣, 好讓年輕球員將這些瑰寶帶回來與校友和青年軍隊友分享。」

正職是體育老師的29歲鄒美楠將擔任隊長, 她與隊友們同樣十分珍惜這難得的機會並說: 「我目標是在『世界盃』這大舞台證明我可以是一名頂級的鎖球員, 亦希望其他隊伍在『世界盃』之後會對香港隊另眼相看。我更希望在場上贏得對手的尊重。」

她更向各對手宣戰:「我想告訴大家香港隊是有備而來並會傾力爭取世界一席位。」

鄒美楠的前鋒線隊友們經驗值高, 包括效力港隊13年的前隊長陳朗詩、愛美麗(Amelie Seure) 、鄭家慈、姬斯天(Christine Gordon) , 帶領經驗尚淺的陳芷晴和陳嘉欣等。

候祖瑟芬表示: 「我們也挑選一些可以幫助我們脫離困境的球員。」「參加『世界盃』需要一支平衡的隊伍並不單只取決予有什麼球員, 球員間場內外的化學作用更為關鍵。」

「我們也給予一些 能改變戰局的球員發揮所長, 陳芷晴、布迪妮和方小蘭皆是突破力強的球員。這樣有助建立港隊的多元陣容並且讓能歌善舞的球員有更多發揮空間。」「我有信心自家的板凳深度能於兩週內惡戰3大強手。」

後衛線由副隊長加艾恩(Adrienne Garvey)統領, 夥拍老戰友方小蘭鎮守中路, 而七人隊的高香慧(Natasha Olson-Thorne) 、 潘栢茵及謝家美(Colleen Tjosvold) 將組成「三叉戟」。

22 歲的麥浩儀和25歲的何錐銨將跟隨司職傳接鋒的師姐華蓮絲(Lindsay Varty)學法。

21歲的李紫婷主打飛鋒位置並將第8次為港披甲, 必要時可與前英格蘭青年軍方小蘭輪換。

陣中年紀最小的布迪妮今年5月才跟操便令人眼前一亮, 她在首個超級聯賽和青年軍賽事大發異彩。

布迪妮道: 「『世界盃』必定令我大開眼界並會為我的欖球生涯帶來巨大衝撃。」「能夠入選固然高興, 我希望未來有更多機會, 日後也想將自己的經驗和知識與後輩及青年軍隊友分享。」

縱使港隊今次徵用多名全職七人隊成員, 但大部份也只是業餘球員。

候氏道: 「雖然她們不是全職, 但訓練模式與全職無異。她們的身份各有不同, 有老師、社工和學生等, 所以她們所付出的一切絕對值得尊重。」

這世界盃也會勾起侯氏2006年以蘇格蘭國家隊助教以及2010年以該國高水平經理參與其中的回憶, 她最後表示: 「能夠帶領自己的球隊參加『世界盃』是一份榮譽, 尤其是這班香港女孩子令我責任更重大。我期待賽事的激情, 個人經驗告訴我這3星期將令她們畢生難忘。」

「2017女子十五人欖球世界盃」決賽週 – 香港隊名單:

前鋒: 鄒美楠(隊長); 陳嘉欣; 陳朗詩; 陳芷晴; 鄭家慈; 張淑孄; 姬斯天; 劉雅媛, 李嘉萱; 潘慧欣; 愛美麗; 蕭詠妮; 蘇愷婷; 曾倩欣; 黃苑姍

後衛:加艾恩(副隊長); 莊嘉欣; 左力丰; 布迪妮; 何維銨; 方小蘭; 劉絲樺; 李紫婷; 麥浩儀; 高香慧; 潘栢茵; 謝家美; 華蓮絲