法興銀行華利欖球會(華利) 今季把陣容年青化，並劍指聯賽總冠軍六連霸。「先機國際男子欖球聯賽2017/18」揭幕戰將於9月23日舉行。

華利的衛冕之路並不容易，上季九龍欖球會(九龍)和彭博香港蘇格蘭人欖球隊(蘇格蘭人)已縮窄與華利的差距，甚至常規賽要鬥到最後直路才能夠分出勝負，今季九龍及蘇格蘭人勢必再傾力「謀朝篡位」。

華利暑假僅簽下新西蘭的干拿(Sean Conner)一名新兵，他在新西蘭曾出戰「Mitre盃」（Mitre Cup）。教練安祖基利(Andrew Kelly)將安排他出任翼鋒或殿衛，以補充後防線的兵源。

禾獲特(Max Woodward)今季轉戰日本頂級聯賽，而羅斯頓(Ed Rolston)於今夏宣佈掛靴，另外美爾咸(Ryan Meacheam)離隊重返新西蘭。雖然失去「港隊三寶」但安祖基利仍然對球季非常有信心，並希望給予年青球員有更多上陣機會，促進球隊年青化。

安祖基利說：「球隊一如既往視勇奪總冠軍為目標，我們今年提升很多新星至一隊，期待他們能夠為球隊帶來驚喜。」

「森馬斯(Thaddeus Summers)、艾迪亞(Paul Altier)及卓普(Sam Jupp)是香港青年軍代表，他們在暑假與港青一起集訓，相信他們的活力可以助其他師兄一把。」

「此外史戴爾斯(Hugo Stiles)從英國回歸球隊，同時他加入了香港七人隊，他絕對是己方的秘密武器。」

他補充道：「球隊的前鋒線並沒有太大變動，我對此感到非常滿意。但我們仍需要尋找數名後衛以填補陣容的空缺。」

蘇格蘭人去年一度成為奪冠大熱，曾半季保持榜首之位，可惜在季尾連番失勢，最後將常規賽冠軍拱手相讓給華利，他們今季必定捲土重來，再次挑戰華利。

後衛米拿(Ewan Miller)、梅利斯(Lars Morrice)、G.黎曼治(Gregor Ramage)及M.黎曼治(Marcus Ramage)皆離隊，不過蘇格蘭人已找到3名新西蘭兵艾迪(Ashley Hyde)、端拿(SheaTurner)及森維(Sam Vaevae)，加上來自澳洲的伊拿尼(LoveniEnari)補充實力。

主帥夏文(Craig Hammond)說：「我們並沒有失去太多球員，不過最可惜是在去季表現令人眼前一亮的米拿返回蘇格蘭。球隊新簽入的數名球員已在數週前到埗，並有不俗的表現。」

夏文認為球隊現時的深度足以挑戰聯賽冠軍，並相信球隊不會再重蹈覆轍。

他續道：「全隊於上季完成後曾一起集思廣益，我們知道球隊的優點和缺點，相信今季會有更好的演出。」

「開季有數場主場賽事，我們需要好好把握主場的優勢，取得良好的開局並維持至最後。」

上季於總決賽飲恨的九龍今季並沒有大變動，僅有前英格蘭國腳巴克利(Olly Barkley)離隊，不過教頭施基布克(James Scaysbrook)已找到曾經出戰威爾斯超級聯賽的史尼當(Scott Sneddon)取代巴克利的位置。

施基布克說：「史尼當與巴克利的職責很相似，他將同時擔任球員兼教練的角色。」

「史尼當去年於倫敦執教Rosslyn Park，並有參與高水平的欖球比賽。他主要在球隊擔任教練，但他必要時亦會為球隊披甲上陣，所以我們基本上以原班人馬爭標。」

他續道：「期待球隊能夠保持上兩季的理想演出，我們在季前備戰進度理想，希望今季會有所突破。」

曲克(Rohan Cook)從Herbert Smith Freehills 香港木球會(木球會)來投。而在上季及在香港七人隊中表現突出的利維尼(Jack Neville)將是爭勝皇牌之一。

Natixis香港足球會(港會)上季被華利在準決賽淘汰，今季季前積極部署，主帥比爾尼(Phil Bailey)滿意球隊現時的情況。

他說：「球隊仍處於建軍階段，我們希望提拔更多年青球員，並繼續提升球隊的戰力。球隊季前的備戰進度理想，球員的體能及身體質素有所提升，相信在開季時有會好表現。」

「教練團正尋找更多新元素令球隊突飛猛進。」

艾富(Josh Afu)今夏重返昆士蘭，另外港腳芬尼(Dan Falvey)前往英國發展。在Bath University 完成學業的贊堅臣(Patrick Jenkinson)將加盟港會補充前鋒線。

曾在法國聯賽打滾的翼鋒美亞(Marno Meyer)和去年在英格蘭冠軍聯賽效力London Welsh的曉士(Glyn Hughes)亦在今季加入港會。

比爾尼也期待上季因傷缺陣全季的威廉斯(Henry Williams)及韋斯(Ben Willis)回歸球隊。

今季換帥的兩支球隊其中之一是香港木球會，由球員時期曾經效力南非聯賽的Connacht及近年在愛爾蘭聯賽Buccaneers RFC執教鞭的韋京臣(Brett Wilkinson)出任主帥。

韋京臣說：「我剛於8月初到港上任，現時需要了解球隊的架構及與加緊球隊的季前備戰。」

「我很享受現時的工作，這與我之前的工作有所不同，我期待著在未來有更多新挑戰。」

「本地聯賽的水平不俗，所有球隊的節奏及速度非常快，要脫穎而出談何容易。」

他續道：「我會為球隊帶來體力化戰術，希望全場不斷向對手施壓，並在進攻時把球傳送到空位作突破，球員需要做出良好的判斷才可以得分。」

木球會在暑假有多名球員離隊，當中有路夫(James Love)和積斯習(Jason Kjestrup)離港發展、麥堅兄弟前往澳洲修讀機師課程、曲克轉投九龍、尼爾遜(Jack Nielson)轉會至港會，以及奇尼(Andrew Krelle)轉為效力Borrelli Walsh三軍會猛虎欖球會(猛虎)。而戴亞(Paul Dwyer)及古柏(James Cooper)則宣佈退役。

因此木球會今夏需簽入新球員以補充兵源，首先是從Exeter Chiefs學院簽入林澤誠(Jak Lam)、從蘇格蘭人加盟的古尼(Gair Currie)、前Canterbury七人隊隊長碧比(Lawrence Babe)、從Waikato來投的馬達斯(Jack Metters)及擁有「Currie 盃」（Currie Cup）經驗的雲達史密(Luke van der Smit)。

猛虎欖球會今季由球隊忠臣鶴京(Samuel Hocking)接管，亦正考慮會否再親身上陣。

他說：「我們的陣容並沒有太大改動，不過我想將我的想法套入球隊，因此我會視今季為球隊的重建時期。」

「我們保留了大部分球員留隊，期望以今季作為球隊的磨合，尋找最適合球隊的風格。」

除了甘寶(Ryan Campbell)今季加盟華利、華將李卡度則前往日本聯賽發展、艾法斯菲爾迪(Will Eversfield)及卡普(Jack Capon)皆回到英國就學，其他球員繼續留效。

新加盟球員有從法國聯賽打滾的沙摩亞(Nick Seymour)和伊利仁(Joe Elyatt)，此外還有在香港長大的艾法列治(Ian Etheridge)及從木球會來投的奇尼。

鶴京期待著一眾港將今季的表現，他說：「加拿雅(Liam Gallaher)、貝維斯(Sam Purvis)和丹巴路(Dan Barlow)最近隨港隊前往肯雅進行友誼賽，相信隨港隊訓練的經驗有助球會的發揮。」

2017/18年度聯賽將於9月23日在京士柏運動場開鑼，並以「超級星期六」揭開序幕。首場賽事將由上季盟主華利火併猛虎，而蘇格蘭人則對戰上季受到傷兵困擾的木球會，尾場由上季「Broony盃」得主九龍面對港會。