香港欖球總會(欖總)今日宣佈今年「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽」(4月8-10日)的參賽球隊名單, 香港繼續成為「滙豐世界七人欖球系列賽」最具規模之賽站, 包括16支種籽組別球隊和12支外圍賽組別球隊, 一眾外圍賽組別隊伍將爭奪下季「滙豐世界七人欖球系列賽」的升班資格。

東來逐鹿的28支球隊比今季其他分站參賽球隊數目(16隊)多出接近一倍。

今季15支角逐所有10個分站的種籽隊將在120,000名香港大球場球迷前獻技, 他們是阿根廷、澳洲、加拿大、英格蘭、斐濟、法國、肯雅、新西蘭、葡萄牙、俄羅斯、薩摩亞、蘇格蘭、南非、美國和威爾斯。至於韓國則獲國際欖球理事會邀請參加香港站的種籽隊組別賽事。

衛冕「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽」的斐濟上年在銀盃決賽以33-19大勝新西蘭, 總共在香港封王15次, 當中包括1997年及2005年的世界盃冠軍, 也比新西蘭多出4次冠軍頭銜。

「滙豐世界七人欖球系列賽」爭標中段白熱化

今季「滙豐世界七人欖球系列賽」爭標之路已入半途, 加上七人欖球首次亮相奧運的強大漣漪效應, 令競爭更加激烈。

斐濟、南非和新西蘭在挑戰拉斯維加斯站(3月4-6日)前同以69分並列榜首, 斐濟開季首站一口氣撃敗澳洲、新西蘭和英格蘭後登基。

之後一站南非佔主場之利連續三季掄元, 在銀盃決賽氣走自2009年後再躋身決賽的阿根廷。

新西蘭在第三站威靈頓主場出戰, 在銀盃決賽擊敗南非, 6年內5度主場捧盃; 其後更在首次加入「滙豐世界七人欖球系列賽」的悉尼站延續強勁氣勢, 決賽中力壓主隊澳洲取得連勝。

本周舉行的拉斯維加斯站有機會一睹多名欖球名將在「滙豐世界七人欖球系列賽」首度登場, 為在里約熱內盧力爭首面奧運金牌做好準備, 包括澳洲的谷巴(Quade Cooper)、甘明斯(Nick Cummins)及新西蘭的美森(Liam Messam), 連同已於較早前亮相的新西蘭威廉斯(Sonny Bill Williams), 南非的侯加特(Francois Hougaard)和鍾夫(Juan de Jongh)及澳洲的史比治(Henry Speight), 拉斯維加斯站的賽場上將會星光熠熠。

全部11支已取得里約奧運參賽資格的隊伍都會在香港站亮相, 而第12支有機會角逐奧運的男子隊將會在6月的奧運資格賽決定。

香港主辦「滙豐世界七人欖球系列賽」升班戰

國際欖球理事會連續第5年選定香港主辦「滙豐世界七人欖球系列賽」外圍賽, 以決定取得種秄隊組別席位的隊伍誰屬, 並在明年取代今季的榜末球隊參賽。國際欖球理事會的6個賽區將會各派出2支球隊, 合共12支隊伍角逐升班資格, 去年外圍賽由俄羅斯勝出, 而被取代的日本今年亦會捲土重來, 再次爭取升班。

12支落實參賽的隊伍包括非洲的摩洛哥和津巴布韋, 亞洲的香港和日本, 歐洲的德國和西班牙, 北美洲的開曼群島和墨西哥, 南美洲的巴西和智利, 以及大洋洲的巴布亞新畿內亞和湯加。

開曼群島將會是「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽2016」唯一新登場球隊, 成為這項賽事自1976年舉辦以來第58個參賽的國家。

德國則是自1992年後首次亮相香港, 而他們的重臨更會獲得國際知名歌手David Hasselhoff在現場打氣, 必定會感到鼓舞和士氣大振。Hasselhoff曾在1989年元旦在柏林圍牆與幾萬名德國歌迷在現場載歌載舞而聲名顯赫。

今屆賽事的抽籤儀式將會於2016年3月14日在香港舉行。

「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽2016」不單有28支男子隊參賽, 加上10支女子隊角逐的「香港女子七人欖球賽」, 以及一眾欖球會和青年代表隊競逐的青少年組別比賽等, 今屆賽事將勢必再次成為全球欖球的焦點。

「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽2016」 參賽球隊: 「滙豐世界七人欖球系列賽」種籽隊組別

(排名次序)

* 獲國際欖球理事會邀請參加「滙豐世界七人欖球系列賽」香港站種籽隊組別

「滙豐世界七人欖球系列賽」外圍賽(球隊按賽區劃分)